燕鸥

尖嘴叉尾，独立门户

漫步海滩，常会见到成群“海鸥”畅翔于天水之间。在这些翅膀狭长的大家伙中，如果仔细观察，便能发现一些“非典型”个体，与“主流海鸥”相比，它们个子较小，身体更瘦，翅膀特别窄，而且尾巴是分叉的，如燕尾一般，它们也因此得名燕鸥。

其实，燕鸥是一类鸟的统称。先前鸟类学家曾将它们归入鸥科，而依据最新的遗传分析检测，则把它们单独划为燕鸥科，包括40多种，体型差异很大，最小者白额燕鸥身长不过20厘米多一点，而大型种类如大凤头燕鸥能有40多厘米，它们绝大多数英文名中都带有“tern”一词。多数种类的燕鸥身体背部以蓝灰色为主，脸和身体腹面白色，头顶有个黑色的“帽子”，也有通体洁白的种类，如白玄鸥。如果有机会通过望远镜仔细观察，便能发现燕鸥除了身形与鸥科鸟类有差异外，嘴也不同，“海鸥”们的嘴外形有些象匕首，而燕鸥大多数则是标准的锥子嘴。