凝固的生命

从收藏品到科研材料

所谓动物标本，就是把动物遗体经过各种处理，将其皮毛、骨架或身体器官长久保存，作为收藏、展示或研究用的样品。这方面的制作技术，可以追溯到古埃及时代——古埃及人不光将死人制成木乃伊，还把他们崇拜的公牛、猫、狒狒和鹰隼等动物的尸体，也掏空内脏并进行防腐处理，保存在石棺或陶罐里。

但出现真正的动物标本，还要归功于欧洲大航海时代的“收藏热”。公元15、16世纪，走出中世纪的欧洲人开始“开眼看世界”，并出现了一批喜好收藏的新贵。他们不光收集艺术品，还饲养各种珍禽异兽来炫耀，越是来自海外、闻所未闻的动物越受欢迎。不过由于旅途艰险和缺乏技术手段，远赴海外的冒险家、传教士很难把他们发现的珍奇动物活着带回，通常只能保留其毛皮、骨骼或干尸，卖给这些收藏家。