薄荷

秦始皇的奇花异草

秦始皇吞并六国，成就了一番霸业，随之而来的土木工程也轰轰烈烈地展开了。其中一项宏大的工程就是霸占骊山，打造华美富丽的皇家温泉会馆—骊山汤。为了装点庭园，秦始皇命令园艺工人，去寻找珍贵的奇花异木，既能体现气派，够得上皇家风范，又要显出温泉的特色。说得直白些，所寻找的珍奇花木，若不是依靠骊山的温泉滋养，在其他园林里是不能存活的。

这个要求令园艺工人十分为难，经过精挑细选，一草一木共有两种植物最终脱颖而出。入选的树木是棕榈，彼时人们对南方的特产风物知之有限，棕榈还算是稀罕物件，而且只有被温泉滋养的土地，才能助棕榈树勉强抵御北方的严寒而存活。至于入选的花草，则是一种叫“茇”（读音为“拔括”）的不起眼小草。这是种生于水边潮湿处的植物，在温泉浸润的湿地上长势喜人，而它的清香气味可以为人消暑解忧。秦始皇很满意，因为相传他是经过神女的指点，才知道了骊山温泉具有祛病疗伤之效。西汉学者扬雄在《甘泉赋》中，还专门记录了这两种植物，称：“攒并闾与茇兮，纷被丽其亡鄂。”其实，当初秦始皇的奇异花草“茇”，在如今南北各地的溪流旁都能时常见到，根本算不上珍贵稀有，此外，这种植物还有了个更通俗的名字，叫薄荷。