文艺复兴探险家

在美洲和亚洲被欧洲人偶然“发现”后，对这两片大陆的探索便一直进行着。自哥伦布和达.伽马开始，紧随其后的探险家抱着各种理由，去探问这些所谓的“新大陆”。其中有虔诚的传教者，想叫遇到的每个人皈依基督教，另一些人纯粹是喜欢冒险刺激、前途充满未知的生活方式，而更多人则被物欲与权欲驱使，幻想依靠发现新的陆地和财富，使自己和他们的君王成为富翁与更大领土的统治者。大部分到达北美洲和加拿大地区的探险者，以其它欧洲势力——英国人和法国人为主，而印度和南美地区的占据与掠夺，则留给了西班牙人和葡萄牙人。这是由于英法两国的探险家为了尽量少的付出生命与钱财代价，而避免与西葡两国殖民者发生正面冲突，便将注意力转移到了尚未开发的大陆——北美与加拿大。

当意识到美洲大陆并非亚洲，而是一块新大陆后，数不清的探险家就试图寻找一条环绕它的航线。而环绕美洲最南端的航道已被麦哲伦找到了，于是英法水手们便要开通一条经过北部海域的航线了。