燃烧的大地

火焰山还是炼狱？

宁夏贺兰山的北部，山石焦黄、草木稀疏，全国闻名的汝箕沟煤矿就在这里，生产着世界上最好的煤炭“太西煤”。可是它并不全然是一派繁忙的生产景象，在有些地方，远远看去，荒凉的山体呈现出异乎寻常的砖红色，地面则支离破碎，好像被巨人撕碎了一般—地表之下斑驳的煤火、星布的火区把这片以出产优质无烟煤的大煤田，变成了一座滚烫的“火焰山”。

走近火区，脚下的山石好似蜂窝煤燃烧过后的残渣，变成了一堆堆散乱的碎石。有时人们一脚踩上去，整块石头就像朽木一样裂成碎片和粉末，这是因为在灼热火焰的常年烘烤下，岩石变得酥松焦碎，山上不断有石块往下落也是因为这个原因。更要命的是，在火区里，挟带着煤灰和怪味的热浪从四周八方涌来，把人薰得够呛，这是燃烧产生的含有硫化物和氮氧化物的气体，足可以令人窒息。