扬子鳄回归进行时

“龙”的末路

中国特有的孑遗、珍稀物种扬子鳄，被老百姓称之为“土龙”，曾经与恐龙生活在同一时代，并被认为很可能是中国古代神话中“龙”在现实中的代表。它们是我国体型最大的爬行动物，却是鳄鱼家族中的小个头。尽管它们的形象如“龙”一般威严和霸气，却无法复制中国龙的神通广大，甚至无从改变自己濒临灭绝的命运(图1)。

扬子江，长江下游自扬州至入海口河段的旧称，扬子鳄的名字源于扬子江，但在如今，繁忙的长江航道却已不再是扬子鳄的家园(图2)。扬子鳄曾经遍布中国的淮河和长江流域，然而随着栖息地的丧失，人为干扰致使扬子鳄野外种群数量和分布范围均急剧下降。作为最濒危的鳄类、我国一级重点保护动物，扬子鳄成为了我国优先开展野生动物就地保护和人工繁殖的代表物种。