白蚁社会

白蚁蚂蚁 并非亲戚

顾名思义，白蚁的身体大多呈白色或淡灰黄色，工蚁外表也和蚂蚁颇为相似。但稍加观察，就会发现白蚁工蚁的体型要胖得多，尤其是没有蚂蚁的“小蛮腰”，胸腹部之间由一个个宽宽的体节连接起来。白蚁的表皮不像蚂蚁那般坚硬，腹部软乎乎的，爬行动作也不如蚂蚁敏捷—在自然界的各路捕食者眼中，白蚁是比蚂蚁更好抓、更好消化的食物，蛋白质含量远超牛肉，甚至昆虫学家都看好用白蚁解决人类粮食问题。

不过在对着白蚁流口水之前，最好先了解一下它们的家世。白蚁跟蚂蚁并不是亲戚，蚂蚁在白垩纪由蜂类演化而来，而白蚁至少在更早的侏罗纪就已经出现，并且来自一个更古老的家族—2007年，昆虫学界撤销了原本由白蚁专属的“等翅目”，把白蚁家族一股脑儿划进了蟑螂所在的“蜚蠊目”当中。也可以说，今天的所有白蚁，都是一类过着高度群居生活的蟑螂，跟小强是一家！（怎么样，你还觉得它们美味吗……）祖先的差别，不妨碍白蚁和蚂蚁在演化中形成了类似的社会结构，这就是生物学上的“趋同演化”。