作者:江泓       来源于:家长学院

在史前的哺乳动物中不乏巨兽,但有一种古兽却集合了多种动物的特征:大象的体型、长颈鹿的身高、比棕熊更密实的毛发、比大猩猩更强壮的手臂,还有镰刀龙般的巨爪……它并非奇幻小说中的怪物,它是大名鼎鼎的大地懒。

怪兽开创新时代

1796年初,一副神秘动物骨架的素描图被送到了巴黎的法国国家科学院。在这座大革命后刚刚重组的法国最高科研机构里,有一位年方27岁的学术新星乔治·居维叶,他被图中的奇怪骨架深深吸引了。

居维叶拿到的素描图,出自一位西班牙学者之手,他在阿根廷的一处河岸边发现了这些化石骨骼。这显然是个科学界未知的新物种,手头又没有实物,但年轻有为的居维叶自有妙招—他发现,凡是分类上接近的动物,骨骼和牙齿都很相似。因此只要用几块骨头、几颗牙齿,就能给动物分类,甚至复原出整个动物活着时的样子。这招被居维叶称为“比较解剖学”,他经过一番比对,发现这个大怪兽的骨头,跟美洲热带雨林里的树懒十分相像,只是体型大了将近1000倍!




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