博物画中的中国雉鸡

家鸡的祖先红原鸡，在动物分类中属于“鸡形目”中的“雉科”。所谓雉鸡，除了特指环颈雉，也可以泛指所有外表和习性与鸡相似的雉科鸟类——它们也经常被称为“野鸡”。中国是雉类大国，有60多种雉鸡，其中20多种为我国特有，跟大熊猫一样属于“国宝”。

因为体形优雅、羽色艳丽，雉类自古受到国人喜爱，唐代的诗、宋代的画，都出现过雉鸡的身影。不过对它们的科学研究，却是由西方人开始的。清末动荡时代，一些外国人来华收集奇花异草、珍禽异兽，将它们的活体或标本送回西方研究展示，分类定名。当时摄影技术尚未普及，生物的图像记录主要靠博物画——应用于自然科学领域、有一定科学性的纪实画作。19世纪西方著名博物画家古尔德、丹尼尔等人，根据活体、标本和描述，绘制了一批中国雉鸡的精美画作，将中国雉类之美展现得淋漓尽致，也带动了后来的科学研究。