作者：       来源于：家长学院

“世界上最大的食肉动物是什么？”老虎？狮子？棕熊？北极熊？……可惜，这些答案都不对。我们平常说的“食肉动物”，一般专指哺乳纲、食肉目的成员。这个目除了陆地上的200多种猫狗熊鼬獴等等，还包括海里的33种“鳍足类”——四肢呈鳍状的各种海狮、海狗、海豹和海象。其中南极的南象海豹，雄性体重可达5000公斤，而北极的海象也能长到1500公斤，远超陆地上的狮虎熊！鳍足类过去自成一个目，后来动物学家发现它们跟熊科、鼬科的亲缘关系其实挺近，所以就把它们并入了食肉目下面的“犬形亚目”，下面又分海狮科（包括海狮和海狗）、海豹科、海象科三个科。

海狮海豹分不清？先看腿

关于怎么区分这三类海字辈，许多科普文章都讲过。海象有长牙自不必说，海狮（以及海狗）的头上有小耳朵，脖子又长又灵活，身上没斑纹；海豹没有外耳廓，脖子短到几乎看不出来，而且大部分种类的毛皮带有斑纹。不过更准确的辨认方法，是看它们的腿。

与鲸类不同，鳍足类虽说也在海里觅食，但它们没有全身心投入海洋怀抱，而是保留了在陆上活动的四肢。如果剥开皮肉，可以看到它们的四肢骨骼、关节都像陆地动物一样完整，从股骨、腓骨、胫骨、掌骨到5根趾头，一样不缺。


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