冰原上的故事

11月的北极圈内，极夜已经来临。三颗星星并排挂在天边，仿佛巡逻兵一般在地平线上游荡。“那是天边的三个跑者”——北美洲的因纽特人（也称爱斯基摩人）这样认为。那三颗星排成一线，贴着地平线从东转到西，再转回来，一转就是一天，几乎替代了太阳作为时间的标志。在这三星的上边其实还有两颗更亮的星，不过因纽特人看不出它们像些什么，便叫它们“两颗相距甚远的星”就行了。然而因纽特人并不知道，由于身居高纬极寒之地，他们看不到三星以下的星空，其实在地平线下面还有两颗亮星，这总共的七颗亮星便是国际星座中猎户星座的主要部分。

当“三个跑者”在极夜的天边肆意奔跑时，因纽特人还注意到，在“两颗相距甚远的星”上方，还有两“群”星：一群明亮而稀疏，被称为“一群雪橇犬”；另一群密如云雾，被称为“野兽的骨头”。因纽特人最大的一个星座位于他们的头顶，其主体就是北斗七星，围绕着接近天顶的北极星旋转，这就是他们心中最重要的“驯鹿星座”。相比于驯鹿星座，因纽特人的其他星座显得小巧而袖珍，寥寥几笔，点缀着茫茫夜空。就好像因纽特人的零落族群，点缀着北极圈附近的茫茫雪原。