作者:解仁江       来源于:家长学院

天文学发展到今天,研究者主要工作已经不是“看”,而是“算”——用数学和物理工具,去探究星体特性、宇宙规律。然而再精密的科学计算,仍要以天文台的观测数据作为基础。为了满足科研需要,许多一流天文台的观测设施,已经进化为壮观的“超级工程”。资深天文科普作家解仁江,十几年来走访了多家世界著名天文台,让他带我们看看这些宇宙探索的前哨站是什么样子。

欧洲南方天文台 世界最高产的天文圣殿

欧洲南方天文台(简称欧南台)成立于1962年,由16个欧洲国家与南美的智利、巴西合作建立。它是世界“最高产”的天文台,在寻找系外行星、黑洞、恒星诞生和探索宇宙边缘等方面成绩斐然。去年面世的全球首张黑洞“照片”,主要贡献就是欧南台做出的。

欧南台有三个主要观测基地,都建在智利的阿塔卡玛沙漠中。阿塔卡玛沙漠号称“全球最佳天文台址”,位于太平洋西海岸,低污染、高海拔,空气视宁度高。最难得的是这里极其干旱,平均每年有350个晴朗夜晚。俯视大地,四周几乎寸草不生,宛如火星表面;抬头望天,用肉眼就能看到银河的纹理,观测条件实在太好了。




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