作者：佚名 来源于：世界儿童文学网
南冰洋亦称南极海或南大洋，是围绕南极洲的海洋，也是太平洋、大西洋和印度洋南部的海域，大致在南纬60度线以南。以前人们一直认为太平洋、大西洋和印度洋一直延伸到南极洲，南冰洋的水域被视为“南极海”，但因为海洋学上发现南冰洋有重要的不同洋流，于是国际海道测量组织于2000年确定其为一个独立的大洋，成为五大洋中的第四大洋，小于太平洋、大西洋和印度洋，但大于北冰洋。
在学术界依旧有科学家认为依据大洋应有其对应的中洋脊而不承认“南冰洋”这一称谓。中国大陆普遍不承认南冰洋，中国大陆出版的课本、地图等（如2009年中国地图出版社出版的《世界地图集》）均不标记南冰洋。也有部分学者认为南极幅合带（一个随着季度变动的海洋区域）是南冰洋与其他大洋的分界线，而非南纬60度线。澳大利亚政府则认为澳大利亚以南的海域即属于南冰洋。
过去一个多世纪的时间里，在我们的认知中，目前世界是被严格划分为七大洲、四大洋的，虽然随着大陆板块的不断运动，这样的世界格局可能在未来的某一天会被打破，但距离那天的到来，却还是要等很长时间的。
然而让所有人都意想不到的是，美国《国家地理》杂志在6月8日，也就是世界海洋日这天，却突然宣布了这样一则消息。正式承认南大洋为地球的第五大洋。对此，很多人不禁感到疑惑，南大洋到底在哪？《国家地理》正式宣布它的存在，到底又意味着什么呢？
南大洋又被称作南冰洋，此前这个大洋的概念早就已经被提出来了，但是却因为无法对其存在进行界定，南大洋的概念也就不了了之了。
毕竟除了北冰洋以外，太平洋、大西洋以及印度洋，它们的末端都是延伸至南大洋的，因此这片大洋也就成了一个类似交通枢纽的存在。既属于其它的三个大洋，又区别于其它的三个大洋。所以，直到被正式宣布存在之前，南大洋一直都是一个尴尬的存在。
当然，除此之外，当初南大洋之所以不被学术界承认，其实还有一个非常重要的原因，那就是这片大洋不存在“中洋脊”。在这里，我们有必要先科普下“中洋脊”到底又是什么？
在地理学中，中洋脊又被称作是大洋中脊、中央海岭，这种特殊的地质结构贯穿着地球的大洋。这里我们可以将中洋脊简单理解为，贯穿着地球海洋的“一条”山脊。
在太平洋里，中洋脊的位置偏东，被称作是东太平洋海岭。在大西洋里，中洋脊呈“S”形，与两岸近乎平行，向北一直延伸至北冰洋区域。印度洋的中洋脊则分为了3支，呈“Y”字形。而与南大洋对应的北冰洋，同样也存在中洋脊——加科尔洋中脊……
通过对南大洋的勘探，科学家们始终没有在此发现中洋脊的存在，或者说南大洋的存在，是不以中洋脊为地理中心的，它只是环绕南极洲的，一片拥有独特水文特征的水域而已。也正是因此，南大洋这个概念在学术界一直都是存在很大争议的，学术界也才一直没有承认南大洋的存在。
那么问题来了，美国《国家地理》为什么又宣布了南大洋的存在呢？
这里有必要先声明一点，美国《国家地理》并没有解决南大洋中洋脊的问题，不过从生态意义来看，南大洋的确拥有一个独立的生态圈，在南极周边存在着一个超强的环南极洋流，这个环南极洋流使得南大洋，与其他三个相邻的大洋有了一个明显的界限，这个界限则被称作是南极辐合带。
跨过这个界限后会明显感觉到水温的变化，与此同时水文和生态环境上也会发生明显的变化。也正是因为这个原因，南大洋的独立才被大部分人看做十分合理。
但是，这却并不是美国《国家地理》宣布南冰洋独立的根本原因。从它发表的原文中我们可以看到这样一段话，大意是在国际海洋日这天宣布南大洋的独立，能够把南大洋更多暴露在公众视野，有助于提倡对海洋的保护工作。
说得直白点就是，在严格的地理意义上，南大洋的独立其实依然存在很大争议，而《国家地理》之所以宣布它的独立，其实更多的是为了倡议人们保护海洋而已……
美国《国家地理》这样的做法其实我们是可以理解的，虽然这算是一个“乌龙”事件，但确实也起到了它希望起到的作用， 让更多人注意到了南大洋，注意到了海洋。
就目前来说，海洋的污染问题其实要远比我们想象中更加严重，尤其是海洋的白色污染问题，就连一万多米深的马里亚纳海沟深处，科学家们都隐约发现了微塑料的存在，就更别说其他的海洋区域了。
除了海洋污染问题以外，南极冰川融化、海平面的上升，同样也是我们不得不去面临的问题。但是在这里，大家有没有思考过，虽然这些问题已经全部暴露在了我们面前，但是要想解决这些问题，我们又该做些什么呢？
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