华亭莲花台：寻奇探胜的祭天第一坛

　　从这里转过一个山弯，沿着陡峭的石阶走下山梁，也有一个石柱，如一根挺拔雄伟的通天柱，高架在万丈悬崖之上，撑云托月，与其下方的八仙台一高一低构织成“双塔竞秀”的奇观，这就是下畤。下畤北崖石窟中原有一多臂佛，原像为北魏孝文帝时期所造，宋、元、明、清各代几经伪造，现仅存残身。这里还有著名的“佛爷头”“八仙台”等景观。继续前行还有众多的小石窟，以及仙人桥、藏虎崖等景观。

　　莲花台四面高耸的山峦形成一个凹地，潺潺溪水万丈悬崖下蜿蜒流去，正好将山包围在水中，完全符合古代帝王四周山高、中间山低，大泽之中的建畤条件。

　　秦皇祭天第一台

　　作为古代帝王里的杰出代表，秦皇汉武亲自出巡祭祀上天，祈求福祉的行为在历史上产生了深远的影响。当时，秦国建“五畤”，分别是鄜畤、密畤、上畤、下畤、畦畤。公元前220年，秦始皇统一中国的第二年，首先幸雍祀“五畤”以告谢五帝神灵，保佑他统一华夏大业。

　　《史记·始皇本纪》记载：秦始皇于二十七年巡陇西北地，出鸡头过回中。秦始皇这次西巡祭祀，是经北地西至陇山后，再沿陇山东麓下入朝那县（今宁夏隆德东南部及泾源全境，华亭市西南部），踏入历史上有名的“鸡头道”，进入古汧县境（今华亭市山寨乡红崖山），沿汭水到今马峡乡车场沟（古遗址），登陇山主峰“吴山”（今华亭五台山），翻山至西侧沿南麓下至莲花台“上下畤”祭祀炎黄二帝及其先祖的。

　　畤，在秦汉时由奉常统管。奉常之下在雍地管理机构专设雍太宰、太祝令丞。上、下畤各有一武官负责畤的日常管理和安全事宜，而太宰负责畤内祭祀用的熟食，太祝负责主持祭典。

　　祭天文化是中国古代沿袭时间最长，发展变化最丰富，礼制最严，规模最大的皇家祭祀。秦始皇祭天仪式的规模之大、规格之高、阵势之威、影响之远，是历代皇家祭祀仪式所无法比拟的，堪称皇家祭祀活动第一。

　　秦始皇祭祀炎、黄二帝之举深入人心，影响深远。此后，汉高祖、汉武帝等帝王均仿效秦始皇，先后登临莲花台进行祭祀活动，祈求炎黄二帝保佑当地风调雨顺，五谷丰登，民安国泰。

　　关山莲花台“上、下畤”作为秦始皇及其先祖的祭天之处，已是表征秦始皇及其祖先奋发图强、呕心沥血、开疆拓土、统一六国的实物象征以及秦始皇一统山河、宣扬威福，表示自我实现的一种标志。

　　莲花台成帝王祭祀之地

　　当地文史工作者王学礼经过考证撰文指出，莲花台“上下畤”在西汉时，祭祀活动进入了鼎盛时期。

　　当时，汉高祖刘邦认为，秦在雍所建的“五畤”只祠青、白、赤、黄四帝，且“上下畤”在一地，就称秦只有四畤，他在北郡又增建了个“北畤”，以祀所缺的黑帝。可北畤与原秦五畤相距甚远，无法连接祭祀活动，于是仍以秦的原“五畤”为祭祀地。

　　汉武帝把在“畤”举行的祭祀活动推向高峰。从元光三年（前133年）开始祭祀。元狩元年，汉武帝在祭祀活动中获得一怪兽，改年号为“元狩”以示庆贺。从这年起，改祭祀活动为一年一次。为了方便庞大的祭祀队伍的住行，于元封四年（前106年）在秦御道的基础上又扩修了回中道，又在元封六年（前104年）修了首山宫，恢复了文帝十四年被匈奴烧掉的秦回中宫，以做行宫。

　　到西汉后期，一些朝臣提出，秦建畤时身份为诸侯，诸侯建的祭坛，天子是不适合去祭祀的。这样“畤”的祭祀活动才逐渐冷落下来。东汉因迁都，距“畤”途远，再加上连年战争，“畤”的祭祀活动基本停止。

　　前秦苻坚及北魏孝文帝一度恢复过“畤”的祭祀。到了隋代祭祀虽然恢复，但帝王不亲临，并因为秦始皇的原因，祭祀地不用秦“畤”的名称，而恢复周以前的“吴山”。隋文帝在开皇十四年（594年）、十六年（596年）两次下诏“准西镇吴山造神庙”，“吴山取侧近巫一人主洒扫”。