世界洞穴之最

世界洞穴之最长

美国肯塔基州・猛犸洞穴系统

Mammoth Cave

猛犸洞以早已绝迹的长毛巨象猛犸命名，然而两者并没有什么关系，而是借此来形容洞穴的宠大。1941年被辟为美国国家公园，1981年被列入世界自然遗产，猛犸洞是“世界上最大的由石灰石构成的天然洞穴群和地下长廊”。猛犸洞目前已经探明的总长度近600千米，部分洞穴仍未有过人类的足迹，是洞穴中的“巨无霸”，也被称为“万洞之地”。目前已探明的洞道根据分布的高度不同分为5层，上下左右均可连通，形成了曲折幽深，扑朔迷离的地下迷宫。

猛犸洞属典型的喀斯特地貌，地表和地下充沛的水源与3亿多年前沉积的石灰岩，共同创造出这无比庞大的地下洞穴网络。千百年来由于水位下降，留下了这些狭窄的水平通道、宽广的洞室和联系这个巨大迷宫的垂直通道，最底下的通道仍然在水流的作用下不断扩大。