搜寻“南方大陆”

南太平洋盛夏的烈日，照耀着绿树婆娑的塔希提岛。公元1769年的6月3日，万里晴空下，海岸边的海水如翡翠般清澈见底。不远处的洋面上，停泊着一艘悬挂大不列颠国旗的三桅帆船“奋进”号。船上搭载着一支远洋探险队，尽管8个月的漫长航行，让他们的6位同伴永远地长眠在大海的怒涛下，但在这个世外桃源般的小岛上长达两个月的韬光养晦，这些欧洲的远征者们已经暂时把艰苦的征途抛在脑后。

从早上开始，整支探险队都在为一个罕见的天象而兴奋。上午9时许，一个朦胧的投影模糊了太阳的边缘——百年不遇的“金星凌日”发生了。随船的天文学家簇拥着两台临时天文望远镜，展开他们几个月来一直等待的天象观测。为了这次研究，英国皇家学会在全球安排了7个观测点，遥远的塔希提岛是所有观测站中最靠南的一个。