苦菜：坏草众人吃

王安石科考队

春日融融，刚刚泛起一片新绿的农田旁边，有位衣着朴素，甚至看起来有点邋遢的中年男子，时而蹲在田边摆弄野草，时而向路过的乡民请教。田间的农夫们无论如何也想不到，他便是大宋朝赫赫有名的宰相王安石。王安石的野外考察，只有一个目的：搞清楚民间吃的“苦菜”究竟生长在哪里。

至于外出科考的动机，则要从《诗经》说起。有人向王安石求教，问到了《唐风·采苓》中的诗句：“采苦采苦，首阳之下。人之为言，苟亦无与。”作为文学大师，王安石自然明白这句子是说：“采苦菜去，在首阳山脚下。这句话是谎话，姑且不要相信。”但是“去首阳山脚下采苦菜”，为什么就是谎话呢？后人纷纷注释，有人说苦菜生在半山腰，有人说苦菜生在田间，总之不在山脚下就是了。苦菜的问题激发了王安石近乎偏执的考证癖好，于是这位主张身体力行的宰相才会微服而出，到田间找苦菜，验证了“苦生于田”的说法。