皂荚

神仙树与驱邪香

五代十国是个动荡的年代，作为“十国”之一的前蜀，在动荡之中非但没能奋力求存，反而踏上了自取灭亡之路—前蜀的亡国之君王衍，在位时可没工夫考虑什么国泰民安，只顾着纵情奢华享乐。王衍有个小爱好，喜欢焚香，大凡名贵的珍品，包括沉香、檀香、麝香等，他都想要尝试一番。宫廷之中无处不充斥着浓郁的香气，昼夜不散，久而久之，这些香味儿竟然让王衍心中渐渐生出了厌倦。这时，善于揣度君王心思的奉承者，为王衍承上了一种特殊的“熏香”：皂角。

皂角是皂荚树的果实，这也可以当作熏香吗？进献皂角之人为王衍讲述了一则后汉三国时的传说。彼时吴国有位县令名叫刘纲，与夫人一起修炼神仙术，但他的仙法总比夫人差些。等到修行期满，白日飞升的那天，夫人驾起青云高升而去，刘纲却飞不起来，最终他爬到了院子中的皂荚树顶，以之作为“起飞”的平台，才勉强升天。这个故事出自《列仙传》，从此人们把皂荚树当作神仙树来看待。焚烧皂荚果实，就是焚烧神仙树的菁华，有助于升仙得道—这一荒谬言论被王衍所接受，自此以皂角为香。结局是王衍在位仅七年就亡了前蜀国，反而是以皂角焚香成为了习俗，自蜀国传入云南民间，每当新的庙宇或神像完工，都要焚烧皂角，以驱除污秽。