椴树

老树人参结仙缘

“那个笨书生何以不见了？”“他啊，进山苦读去也！”众文士嘲笑的笨书生姓赵，祖上曾以文采而显贵。然而赵生天性鲁钝，读书不会断句，更不能读懂其中深意，故而常遭人取笑。一怒之下，赵生搬了数箱书籍，隐居山野，潜心攻读，却不想越是奋力，脑中越是混沌。正焦躁时，只见一褐衣老翁前来，问及志向，赵生答曰：“我不聪敏，想来此生终将老而无用，但求读书自悦，不辱祖上文名足矣。”老翁赞其志，乃言：“我虽无仙术可助你，但请务必来我住处拜谒。我乃段氏之子，家住西山大树之下。”说罢倏忽不见。赵生真个跑去西山，只见一棵硕大的椴树，树下全无人家。“所谓段氏之子，莫不是指椴树而言？”赵生忽而醒悟，在树下挖掘，得一千年老人参，酷似老翁容貌。将人参烹食之后，赵生心中豁然开朗，纵使晦涩之书，也能通晓其中深意奥妙，最终考取了功名。

这一故事源自唐朝玄宗年间的传说。椴树之下深藏人参，二者互结仙缘，古人对此深信不疑。南北朝本草学家陶弘景所作的《人参赞》之中言道：“三桠五叶，背阳向阴，欲来求我，椴树相寻。”只因椴树遍生北地山坡之上，树阴浓密，树下正适宜喜阴的人参生长，故而古时采参之人多把椴树当作寻参的指示之木。