“莲宗五祖”释少康

权 巧 化 导

少康此后广征净土经典，潜心修习，念佛功夫与日俱增。为了进一步弘扬净土佛法，普渡众生，少康携衣钵锡杖，不辞辛劳，自陕西长安南下至湖北江陵（荆州）一带宣扬净土教义。

有一天，少康到了江陵的果愿寺。进寺礼佛时，遇一鹤发童颜老僧，相互致意后，那老僧对他说：“你欲教化众生，应当去新定，你的佛缘在那边啊！” 少康刚欲问其详，忽然不见其影，唯见香光往西方而去。少康觉知此乃佛祖指引，便决定去新定 [注四] ，以酬彼方众生的宿缘。

少康初到新定时，由于净土教法在此地原无人行持，所以僧俗人等对净土教理不甚了解，教化之事实在很不容易。少康日思夜想，最后想出了一个方便普渡众生的妙法。他每天在城中乞食化缘，得到钱后，便诱导儿童说：“‘南无阿弥陀佛’是你们的本师，你们每人每念一声佛号，我就给一文钱。”众儿童一是觉得好玩，二是为了拿钱，于是争相念叨“南无阿弥陀佛”佛号。小孩子念佛得钱之事在新定城中产生了很大的影响，全城男女老少有的出于敬佛，有的出于拿钱，也有的出于戏谑……，一见到少康就念佛不已，真可谓是“个个合掌，人人弥陀”，少康一概不根究各人的念佛动机，都面带笑容，一一给钱，以示鼓励。后来，念佛的人实在是太多了，少康只好改为念佛十声，奖予一钱。少康风雨无阻地用这种方法教行化了一年后，新定县城乡上下，无论男女老少、尊卑贵贱，见到少康——甚至熟人相遇都躬身合十口称“南无阿弥陀佛”，使念佛成为当地一种时尚，念佛的音声时常布满街市。“持名念佛法” [注五] 由此普及百姓。