作者:佚名 来源于:世界儿童文学网
龙涎香是一种呈阴灰色或黑色的固态腊状可燃物质,具有其独特的甘甜土质香味(类似异丙醇的气味)。是很多名贵香水的定香剂,也是名贵的中药材。龙涎香也被叫做龙腹香、阿末香、冰片、瑞脑。中国古人因为龙涎香十分罕见而且非常珍贵,比黄金价高,所以称其为龙脑,西方则因为龙涎香的外表其貌不扬,称呼其为灰琥珀。但不论是哪种称呼,龙涎香自古以来,在东方或者西方都是非常昂贵的香料。
从外表上来看,龙涎香的外形和大小不一,有的只有拳头大小,有的则比水盆更大。龙涎香的颜色一般是黑褐色,也有白色、灰色、黄色的龙涎香存在,还有一些龙涎香上有斑斓的纹路。龙涎香的质地摸起来和蜡烛很像,但是硬度堪比塑料。
在现代科学技术的研究下,龙涎香的味道也被人们使用化学仪器分析了出来。研究发现,龙涎香的主要成分是龙涎香醇,虽然它本身没有香味,但是通过对龙涎香醇进行氧化、光降解等手段进行加工后,它就会产生降龙涎醚。降龙涎醚正是龙涎香的香味来源。
中国是世界上最早发现龙涎香,并命名的国家。在汉朝时期,一位渔民无意在海里捞到一块灰白色蜡状的漂流物。令他惊奇的是,这块不知名的漂流物散发着迷人的清香,而且香味经久不散!当地的官员收购后当成宝物进献给皇上,并迷信的声称是深海里的龙在睡觉时流出的口水,在海水中凝固产生的。皇上一听是真龙之物,一闻它又散发出阵阵清香让人心醉神迷,顿时龙颜大悦,当即命名为龙涎香!
然而,几百年后的一位老渔民在剖开一条搁浅死亡的抹香鲸时,也发现了一块类似这样的东西,并引起了海洋生物学家的重视,在经过深入的研究后,才终于解开了龙涎香之谜。原来所谓深海真龙口水形成的龙涎香,居然就是抹香鲸的排泄物。
抹香鲸作为海中的巨物,其身长可达18--20米,体重在50--70吨,它一天可吃下一吨重的食物,尤其对大型乌贼、章鱼特别喜爱,不过一些残留的骨片却很难被抹香鲸消化。这些坚硬的骨片对抹香鲸的肠道是一个很大的威胁,因此抹香鲸体内就会分泌出油脂将其包裹住,长年累月的累积后就形成了一块黑灰色的分泌物,并排泄出体内,漂浮在海面上。
这就形成龙涎香了吗?那也太简单了!实际情况是这种分泌物在海水的作用下,要经过上百年甚至几百年的漂浮浸泡,经过自然的风吹日晒,将里面的杂质全部分解,颜色最终变为灰白色,这才能成为龙涎香中的极品!漂的时间越久,颜色越白、质地越是坚硬,香气就越佳!
需要说明的是直接从抹香鲸体内取出的龙涎香不仅不香,还其臭无比,是没有任何价值的。而且并非所有的抹香鲸都能形成龙涎香,仅有1%的抹香鲸体内才会形成龙涎香。因此龙涎香的价格是非常高的,据记载英国发现的一小块龙涎香,价值40万元,泰国渔民捡到一块12斤重的龙涎香,其价格高达195万元,阿曼渔民发现一块重达160斤的龙涎香,估价为 2000万元。在我国的明朝嘉靖时期,龙涎香价格就已高达1200两白银/斤,换成黄金就是7.5斤!在广西北海发现的一块重5千克的龙涎香,估价在500万元以上!
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