水族馆是水生生物饲养展示和科普教育的场所，同时也是水生生物资源保护和科学研究的场所。水族馆可专养海洋生物或淡水生物，也可兼养；既有供观赏或普及科学知识的公共水族馆，也有供科研及教学专用的水族馆。包括所谓的“海底世界”、“极地海洋世界”也属于水族馆。

最常见的家庭水族箱的大小可能是29或30加仑，尽管一些建造的水族箱有数千加仑。公共水族馆可能比任何家庭水族箱都大得多。但只有少数几座足够大，足以成为世界上最大的水族馆。那种可以容纳鲸鲨和蝠鲼的水族馆，需要一个非常大的水族箱才能容纳这些水生生物。

大多数水族馆都有几个水族箱，水的总量可以很大。为了比较这些大型水族馆，这里只按最大的水族箱（主水箱）的大小（以加仑为单位）排列世界上最大的10个水族馆。

1.乔治亚水族馆(630万加仑）

亚特兰大的乔治亚水族馆是世界上最大的水族馆，拥有超过10万只海洋生物。水族馆于2005年11月对外开放，主要资金来自家得宝联合创始人伯尼·马库斯2.5亿美元的捐赠。乔治亚水族馆是亚洲以外地区唯一一个饲养鲸鲨的机构。

在“海洋旅行者”展览中，鲨鱼被保存在一个2400万升（630万加仑）的巨大水箱中。关于乔治亚水族馆饲养鲸鲨的决定一直存在争议。最初捕获的两头鲸鲨死亡，加剧了人们对圈养鲸鲨的担忧。

2.迪拜商场水族馆（264万加仑）

迪拜购物中心是世界上最大的购物中心之一，是迪拜耗资200亿美元的迪拜塔建筑群的一部分。商场的中心是一个巨大的水族水箱，能容纳1000万升（264万加仑）的水。该水族馆有超过33000只的动物，包括400多只鲨鱼和鳐鱼。

它正式获得了世界上“最大的亚克力面板”的吉尼斯世界纪录。这块面板长8.3米，宽32.88米（27乘108英尺），厚75厘米（30英寸），打败了日本冲绳丘拉米水族馆。2010年2月，装满鲨鱼的水箱出现了裂缝，导致商场疏散和短暂关闭。

3.冲绳丘拉米水族馆水族馆（198万加仑）

冲绳丘拉米水族馆位于日本海洋博览公园内，于2002年开放。水族馆的主水箱被称为黑潮海，能容纳750万升(198万加仑）的水，并以一块8.2 × 22.5米（27 × 74英尺）、60厘米（24英寸）厚的丙烯酸玻璃面板为中心，这是水族馆开放时世界上最大的这种面板。

在黑潮海中，鲸鲨和蝠鲼与许多其他鱼类一起被饲养。截至2010年7月，共有四只蝠鲼在水族馆出生。

4.瓦伦西亚的海洋水族馆（185万加仑）

瓦伦西亚的海洋水族馆是一个海洋综合体，代表了不同的海洋栖息地。它被整合在西班牙瓦伦西亚市一个被称为艺术和科学之城的综合体中。瓦伦西亚的海洋水族馆拥有欧洲最大的水箱，里面有超过45000只海洋生物。

它们居住在九个水塔下，分为两层，代表了几个海洋生态系统。两座水下塔由一条35米长的水下隧道连接，它的水箱里装满了鲨鱼、鳐鱼和700万升（185万加仑）的水。

5.Turkuazoo 水族馆（132万加仑）

伊斯坦布尔Turkuazoo水族馆于2009年开放，是土耳其第一个大型水族馆，集雨林、洪水森林和热带海域于一体。水族馆位于伊斯坦布尔购物中心内，有一个80米长的水下隧道。Turkuazoo拥有包括虎鲨、巨型黄貂鱼和食人鱼在内的约10,000种海洋生物，在29个不同的展馆中，最大的展馆拥有500万升（132万加仑）的水。

6.蒙特利湾水族馆（120万加仑）

蒙特雷湾水族馆位于加利福尼亚州蒙特雷的一个罐头工厂的旧址上。在水族馆众多的展品中有两个巨大的水箱。海洋边缘翼的中心是一个10米（33英尺）高130万升（33万加仑）的水箱，用于观赏加州沿海的海洋生物。

另一个是一个450万升（120万加仑）的水箱，位于外海湾翼，拥有世界上最大的单窗格窗户之一。展出的海洋生物包括黄貂鱼、水母、海獭和许多其他本地海洋物种，它们可以在水线以上和水线以下看到。

7.乌沙卡海洋世界（约100万加仑）

乌沙卡海洋世界是位于南非德班的一个主题公园。它拥有非洲最大的水族馆，拥有32个水箱。在水族馆里发现的海洋生物从小海马一直到鲨鱼和海豚。水族馆建得像一艘古老的沉船，里面有许多餐馆和咖啡馆。

这些餐厅中最著名的是“货舱”餐厅，它有一个大型的水族馆，里面有许多鲨鱼，从大多数用餐区都可以看到。

8.上海海洋水族馆（约100万加仑）

上海海洋水族馆是亚洲最大的水族馆之一。由中国展区、南极展区、澳大利亚展区等全球9个展区组成。中国区是中国几种濒危水生物种的家园，包括来自长江的稀有和珍贵物种。水族馆最吸引人的地方是水下隧道。它长155米(509英尺)，是世界上最长的水下隧道。

9.热那亚水族馆（约100万加仑）

意大利热那亚水族馆为1992年世博会而建，是欧洲最大的水族馆之一。水族馆的70个水箱重现了世界各地的海洋和陆地栖息地，为6000多只动物提供了家园。一些水箱再现了不同地区的自然环境，如地中海、红海和印度洋。最壮观的是那些居住着鲨鱼、海豚和海豹的地方。

10.西澳大利亚水族馆（80万加仑）

位于珀斯沿海郊区的西澳大利亚水族馆，简称AQWA，拥有澳大利亚最大的水箱。水族馆的主水箱长40米（130英尺），宽20米（66英尺），可容纳300万升（79.3万加仑）海水。它包括一条98米（322英尺）长的水下隧道。只要付费，浮潜者和潜水员就可以和水族馆的潜水大师一起探索主水箱，从而更接近鱼类、鲨鱼和鳐鱼。