洗浴用品

以碱洗油

早在秦汉时期，讲究的人家就有三日一洗头、五日一沐浴的习惯，以至于朝廷为此规定：各级官员每工作五日，放假一天来洗澡，称为“休沐”。当时的沐浴用品全都取自天然：生长在长江流域的皂荚树，果实中含有一种叫皂苷的生物碱，由于人体分泌的油脂属酸性，所以，皂苷正好与油脂中和，形成易洗掉的盐类。但皂荚价格较贵，寻常人家多用同属碱性的淘米水替代。淘米水古称“潘”，《左传》中就有“合疾而遗之潘汁”的记载。

清洗界的常青树

早期的肥皂是用动物油脂和碱性的草木灰混合而成，仍算得上纯天然制品。直到1823年，德国化学家契弗尔，利用从大豆中提取的脂肪酸混以氢氧化钠制成肥皂，才把它变成了化工制品，开始工业化生产。由于制作简单、价格低廉，肥皂很快普及开来，成了长盛不衰的洗涤界“霸主”。