蛋—生命的奇迹

蛋：卵的升级版

在日常说话中，“卵”和“蛋”可以代表同样的意思。但在生物学上，尽管所有的“蛋”都可以叫“卵”，但真正有资格称为“蛋”的，只有那些外部被石灰质蛋壳覆盖、内部有羊膜包裹住胚胎的卵，也就是“羊膜卵”。因此，只有能产下羊膜卵的爬行类、鸟类和少数哺乳类才会“下蛋”，而两栖类、鱼类，以及昆虫、螃蟹、乌贼等无脊椎动物，都只能说是产卵。

将蛋与其他卵区别开的外壳和羊膜，首要功能是保护蛋里的水分不流失、不蒸发。生命起源于水中，动物胚胎的存活和发育也必须有水才行。昆虫、蜘蛛等无脊椎动物，卵的体积细小，只要产在阴凉潮湿一些的泥土或苔藓中，或是外面包上一层“卵鞘”，就不怕水分流失了。可这些法子对于胚胎较大的脊椎动物不太管用，两栖类、鱼类的卵一般还是需要产在水里。如果它们的卵直接暴露在阳光下，很快就会过热或干枯而死。